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Porque estudar inglês no País de Gales?

Sabia que o País de Gales fica a apenas 2 horinhas de trem de Londres? Pois é, pouca gente sabe o quanto é fácil, econômico e divertido visitar este país tão encantador.

Lindos parques nacionais, milhares de quilômetros de litoral, castelos, montanhas e praias intocadas: que outras razões você precisa para estudar no País de Gales? É um lugar de grande diversidade - das montanhas ao norte às cidades do sul.

Acima de tudo, o País de Gales é ainda uma área pouco explorada como destinação para se estudar inglês.

A capital galesa Cardiff tem tudo que um visitante precisa: bons hotéis e restaurantes, ótimas lojas e marcas famosas (compras são um capítulo à parte), museus gratuitos e atrações musicais super interessantes. Mas além de Cardiff, qualquer visita a Gales enriquece muito sua experiência de viagem – há 641 castelos, lindas paisagens naturais e raízes de uma cultura celta que não se encontra em outros lugares. 

Estudando

Não existe lugar melhor para aprender uma língua do que num país bilíngüe. O País de Gales tem duas línguas oficiais: o inglês e o galês. Isso quer dizer que, desde o início você vai estar entre pessoas que sabem que falar mais de uma língua é uma coisa muito natural, e por isso vão reagir com compreensão quando você se comunicar numa língua estrangeira.

O País de Gales pode ser pequeno, mas tem escolas capazes de atender a todas as necessidades. Os centros credenciados nas universidades, instituições de ensino superior e escolas privadas oferecem cursos de inglês para comunicação e fins acadêmicos, treinamento de linguagem para executivos e desenvolvimento profissional para professores de inglês. Você também pode escolher entre viver numa cidade, no interior ou numa localidade à beira-mar.

Vida urbana

Existe muito espaço livre no País de Gales. Mas se você quiser uma noite animada, as cidades têm o que oferecer em matéria de divertimento. A capital, Cardiff, passa por um período de desenvolvimento urbano. Cardiff tem muitos pubs, bares, clubes noturnos, restaurantes, uma baía que foi recentemente reurbanizada e uma grande variedade de eventos.

Swansea, a segunda cidade do País de Gales, fica bem perto de Cardiff. Desde o moderno centro da cidade até a Península de Gower e a região costeira de Mumbles, Swansea combina uma excitante vida urbana com locais turísticos atraentes além de lugares de interesse histórico.

Explorando

Com cerca de 1.200 km de litoral, o País de Gales tem muito a oferecer àqueles que adoram esportes aquáticos ou simplesmente amam as praias e o mar. Iatismo, mergulho, surfe, pesca e coasteering (trekking no litoral): todos estes passatempos são muito praticados no litoral do País de Gales.

O Parque Nacional de Snowdonia no norte do País de Gales possui escaladas sensacionais e panoramas estonteantes. Uma visita ao centro do País de Gales vai levar você aos Lagos Bala e Vyrnwy, no alto da Cordilheira Câmbrica, e depois para o sul através dos Brecon Beacons, às montanhas escarpadas e às vilas estiradas ao longo dos velhos vales das minas de carvão.

Morando

O País de Gales é pequeno e não muito populoso, com menos de 3 milhões de habitantes vivendo numa extensão de terra de um pouco mais de 2.000 quilômetros quadrados. É inigualado em paisagens naturais e em espaços abertos, mas ao mesmo tempo pode se gabar de uma vida cultural vibrante.

Uma breve história da terra dos celtas, castelos e montanhas

No mapa, a cor laranja mostra Gales junto aos outros 3 países que formam o Reino Unido

Em toda a Grã-Bretanha, o único país que conseguiu se defender da invasão de anglo-saxões foi Gales, por dois motivos: as cadeias de montanhas e a luta de um povo guerreiro. E foi dos frustrados invasores que veio o nome Wales, uma adaptação em inglês da palavra Wēalas, que significa “terra de estrangeiros” no idioma anglo-saxão.

As raízes do povo celta que lutou para proteger suas terras permanecem até hoje. O maior exemplo é o idioma (welsh, em inglês). Embora hoje quase 100% da população tenha o inglês como língua oficial, o galês é ensinado nas escolas. Em sua visita a Cymru, que é o nome do país em galês, você vai se divertir tentando pronunciar palavras quase impronunciáveis do idioma celta, sempre escritas ao lado do inglês.

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Preparando-se para a viagem

Hotel Park Inn, em Cardiff: boa localização

Primeiro, escolha sua acomodação em Cardiff, onde a oferta de hotéis é boa, com opções para todos os bolsos. Não há metrô, mas se você se hospedar no centro, estará a um passo de todas as lojas, restaurantes e das maiores atrações de Cardiff. Sua referência pode ser o castelo, já que tudo está concentrado à sua volta.

A boa notícia é que se hospedar em Cardiff é mais barato do que se hospedar em Londres. Por exemplo, no Park Inn by Radisson, que é um hotel bom e de localização excelente, você encontra diárias de £70. No centro de Londres, o mesmo hotel sairia por no mínimo £150.

Trem: da estação Paddington em Londres saem trens para Cardiff e você pode comprar seu bilhete antecipado, no site da Rail Europe, que é em português. Após a compra, você receberá por e-mail um número de identificação da reserva, que deve ser trocado no dia pelo bilhete físico. Para visitar todas as atrações deste roteiro, é bom chegar em Cardiff por volta de 10h da manhã.

Importante: chegue com ao menos 30 minutos de antecedência à estação de Paddington para retirar seu bilhete. Caso você perca o trem, precisará comprar uma nova passagem. Para evitar este risco você pode optar pelo bilhete do tipo flexível, que são mais caros.

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DIA 1: DESCOBRINDO CARDIFF

Depois de chegar à estação Cardiff Central e deixar sua bagagem no hotel, siga rumo ao castelo.

Castelo de Cardiff: No mesmo lugar foram construídos 2 castelos totalmente diferentes. O primeiro exageradamente decorado, o segundo uma construção romana de 2 mil anos atrás. No topo, uma linda vista da cidade. Mas foi o castelo super sofisticado que virou o ícone da cidade. A visita aos dois dura em média 1h30m e custa £11 por pessoa.

Tour da cidade: na saída do castelo você já pega o ônibus turístico City Sightseeing. O tour passa em frente aos pontos famosos como a Baía de Cardiff, o estádio de rugby e o centro artístico Millennium. Você pode descer do ônibus quando quiser para ver as atrações e tirar fotos, retornando no ônibus do horário seguinte. Sem nenhuma  parada o trajeto é de 50 minutos. Preço: £10 por pessoa.

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Compras: A Queen Street é uma via exclusiva para pedestres, e está quase em frente ao castelo. Nela estão reunidas as lojas mais procuradas de Londres - Gap, H&M, Lush, Miss Selfridge, Marks&Spencers, Acessorize, Benneton, Next e até a favorita dos brasileiros, Primark. Tudo com 2 grandes vantagens: as lojas são mais vazias e muitas vezes mais baratas do que na Oxford Street, por exemplo. Além das lojas de rua, há butiques famosas na Queens Arcade e uma enorme John Lewis no St Davids Shopping Centre. Todas as opções de compras estão em um só lugar, portanto este é um ótimo programa para a parte da tarde.

Outras atrações:
Quer adaptar este roteiro? Veja abaixo mais dicas de bons programas na capital. 

Millennium Centre

Wales Millennium Centre: os destaques em dança, teatro, shows e outras apresentações artísticas estão aqui. Confira a programação antes de fazer sua viagem ou então faça um tour por seus bastidores. Está localizado em Cardiff Bay, que aliás é uma área ótima para agradáveis caminhadas de fim de tarde.

National Museum: um museu gratuito excelente que mostra tudo sobre a história galesa. Imperdível a exibição que conta como evoluíram as formações rochosas galesas.

Estádio Millennium

Wales Millennium Stadium: mesmo quem não é fã de rugby (esporte nacional em Gales) quer visitar este enorme estádio no centro da capital, também muito usado para jogos de futebol. Aliás, o Millennium sediará 11 partidas de futebol nas Olimpíadas de 2012.

DIA 2: MONTANHAS, CASTELOS E PRAIAS

No segundo dia, faça um day tour da See Wales. Há 3 ótimos itinerários que saem de Cardiff, todos na companhia de um guia muito bem humorado que fará você mergulhar na cultura galesa; prepare-se para ver muitas ovelhas, ouvir lindas músicas folclóricas e aprender algumas palavras em galês durante a excursão.

Brecon Beacons

Minas e montanhas
Neste day tour você é levado até Blaenavon, a pequena cidade que virou patrimônio da humanidade por ter sido o coração da revolução industrial.  A mina de carvão Big Pité hoje um museu nacional e ex-mineiros guiam o passeio pelas escuras galerias onde  viviam os trabalhadores, com histórias emocionantes. De Blaenavon você segue para o parque nacional de Brecon Beacons, onde caminhar por uma região de paisagem natural espetacular repleta de colinas, lagos e montanhas.

Ruínas do anfiteatro romano de Caerleon

Romanos e Ruínas
O passeio começa com uma visita a Caerleon, um dos fortes militares romanos mais surpreendentes do norte europeu. Você vai conhecer o anfiteatro onde gladiadores lutavam até a morte, a casa de banho em torno da qual girava a maior parte da vida dos soldados romanos, e oNational Legionary Museum, que exibe a arqueologia da época. O tour segue ainda pela região dos rios Usk e Wye até chegar à abadía de Tintern, onde você conhecerá sua trágica história. Por fim, uma parada no castelo de Raglan, que além de ser uma bela fortaleza, tem lindas vistas da região de Monmouthshire.

A baía de Caswell está no roteiro

Península de Gower
Praias de areia dourada e maravilhas pré-históricas estão neste tour, que começa em Swansea. Lá você fará uma visita ao centro Dylan Thomas, que conta um pouco sobre a vida e a obra do poeta mais célebre de Gales. O tour segue para Gower, onde faz uma série de pequenas paradas até o destino principal – a paradisíaca Rhossili Bay. Foi desta região que foram retiradas as pedras principais de Stonehenge, como contamos neste post.

Pronto! Ao final desta viagem você terá conhecido um pouco das regiões sul e central do País de Gales. No norte do país estão outros roteiros que valem muito a pena, como Snowdonia, uma área repleta de montanhas e onde também há muitos castelos famosos, como o Conwy, Beaumaris e Caernarfon. Além, é claro, da pitoresca ilha de Anglesey, o lar de William e Kate.

Pensando bem, que tal estender seus dias no País de Gales?